오존은 지상에서부터 약 50km 고도이내에 주로 존재하는데, 성층권(대략 고도 10km에서 50km에 이르는 대기층) 중에서도 특히 고도 15km에서 30km사이에 집중적으로 분포되어 있으며, 이 부분을 오존층이라고 한다. 성층권의 오존은 이러한 과정 중에서 자외선을 흡수하기 때문에 인간에게 유해한 자외선의 방패막이 역할을 하고 있다.

오존층 감소가 전 지구적인 관심거리가 된 이유는 오존층 감소가 지표면에 입사되는 자외선량과 관련이 되기 때문이다. 만약 총 오존량이 10% 감소하면, 자외선의 양이 20% 증가하는 것으로 추측된다.
 
정상적인 환경에서는 눈에 빛이 들어오면 저절로 깜박이거나 눈동자를 수축시켜 스스로를 보호하는 기능으로 자외선을 차단하지만 단시간 너무 많은 양에 노출되거나 지속적으로 노출될 경우, 안과질환을 초래한다.

 
눈이 자외선에 노출되어 생기는 가장 흔한 질환이 광 각막염이다. 각막의 상피세포가 손상되어 염증이 생기는 것이다. 겨울철에 스키장을 다녀온 후나 여름철 피서 후에 가끔 나타나는데, 물이나 모래, 눈 같은 반사체가 있는 환경에서는 눈으로 들어가는 자외선의 양이 증가될 수 있다. 특히 해수욕장, 골프장, 스키장 등에서는 직사광선을 막을 수 있는 것이 아무 것도 없어 자외선에 쉽게 노출된다.
그러므로 해수욕이나 골프 라운드 중에 눈이 아프거나 충혈 되면 광 각막염을 의심해야 한다. 광 각막염은 3~7일 내에 자연적으로 낫지만 좀 더 빨리 낫게 하려면 안과 전문의의 처방 아래 항염증제제를 복용하면 효과를 볼 수 있다.
 
단시간의 노출로 인한 급성 안질환보다 더 신경 써야 할 것이 지속적인 노출로 인해 누적된 손상이다. 이와 관련된 안과질환으로는 백내장이 있다. 백내장은 눈의 수정체가 뿌옇게 되는 질환인데 20 ~ 40대 때 자외선을 많이 쐰 사람일수록 백내장에 걸릴 확률이 높다고 한다.
2050년까지 10%의 오존층이 파괴되면, 미국 인구의 4억 정도가 추가로 백내장이 발생된다는 보고가 있다.
 
만약 자외선이 눈의 망막에까지 도달하면, 망막 세포를 서서히 파괴하고 일정한 시간이 지나면 시력에 손상을 줄 수 있다. 자외선은 특히 아이들에게 더 치명적이다. 성인의 눈은 자외선을 일부 흡수하지만, 아이들의 경우 자외선이 수정체를 곧바로 통과하여, 눈의 망막을 직접 자극하여 큰 피해를 줄 수 있다. 이런 이유로 아이들의 눈은 특히 강한 햇빛으로부터 보호되어야한다.
 
그렇다면 일상생활에서 자외선으로부터 눈을 보호할 수 있는 방법들을 살펴보자. 옥외에서 작업을 하는 건설노동자나 선원, 도우미 등 특정 직업군에 더 발생빈도가 높다.
그러나 실내에서 근무하는 사람들도 안심할 수 없다. 햇빛이 많이 들어오는 실내에는 블라인드를 사용하는 것이 좋다.
 
양산이나 챙이 넓은 모자도 자외선을 차단에는 어느 정도 효과가 있지만 선글라스는 그보다 더 잘 눈을 잘 보호해 줄 수 있다.
 
색 상 효 과 적합한 장소
녹 색 피로도 절감 시내 · 해변
황 색 / 갈 색 피로도 절감 운 전
회 색 색 왜곡 최소화 어디서나
노란색 먼 곳 볼때 좋아 사격 · 스키
붉은색 눈 보호 각막염, 결막염 등 눈병 앓거나 백내장 수술 후
 
색상이 진하다고 자외선 차단 효과가 좋은 것은 아니다. 신호등 등의 색깔을 구별할 수 있을 정도의 색 농도와 일반안경보다 약간 큰 것을 골라 이마에 밀착되게 쓰면 옆으로 침투하는 자외선까지 막을 수 있다.
완벽한 자외선 차단을 원한다면 고글 형태로 된 선글라스가 좋다.